1673年，建立只有29年的清王朝面臨著一場嚴峻挑戰——吳三桂造反了。
吳三桂主導的反清戰爭（三藩之亂），歷時八年，波及十幾個省區，嚴重危及清王朝的統治，差點把康熙皇帝拉下馬。
眾所周知，清軍入關的時候八旗兵不到十萬，滿族軍隊至多20萬左右。
而明朝人口是至少6000萬，是八旗軍的300倍；李自成、張獻忠、明朝各路政府軍的兵力不低于200萬，至少是清軍的10倍。
盡管八旗軍驍勇善戰，但是要想控制關內大片土地，消滅農民起義軍和南明武裝，兵力嚴重不足。
因此清王朝不得不依靠明朝的降將充當馬前卒，實現一統天下的戰略目標。
明朝降將中，吳三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜最效忠替清廷，他們赴湯蹈火，為清廷建立立下汗馬功勞。
因此，清廷也給了他們莫大的榮譽和實實在在的好處，比如封王，賜地，擁有高度的自治權。
起義軍和南明政府軍斗爭如火如荼的時候，清廷的八旗軍防衛重心是北方，肩負保衛京師及駐防各地戰略要地的重任；而南方大部就采取權宜之計，讓吳三桂等人去鎮守。
吳三桂駐云南，尚可喜駐廣東，耿精忠（耿仲明之孫）駐福建，這樣便形成了三藩。
三藩之外，還有一個定南王孔有德。
但是孔有德在同農民軍李定國作戰時被圍困在桂林，最后自刎而ㄙˇ，其子也被李定國所ㄕㄚ，所以無人襲封，僅有一女孔四貞嫁給孫延齡，清廷即以孫延齡為將軍代領其眾，駐守桂林。
（吳三桂起兵第二年，孫延齡被吳所ㄕㄚ，廣西成為吳三桂勢力范圍）
康熙皇帝登基前，吳三桂所轄的正規軍有6萬人左右，之前順治皇帝曾經對吳三桂的軍隊進行裁撤，但是裁下的都是老兵弱兵。
吳三桂在發動叛亂前，所控制的軍隊總兵力只有2.4萬，但全部是作戰經驗豐富的精兵強將。
由于三藩事實上成為獨立王國，同時也失去利用價值；臥榻之旁不容別人酣睡，削藩勢在必行。
康熙下達削藩的命令后，吳三桂覺得自己立下汗馬功勞，清廷這樣做是兔ㄙˇ狗烹，太不厚道；他不甘心束手待斃，便開始積極擴軍備戰，打算起兵造反。
但是，到了吳三桂扯旗造反的時候，手下的軍隊已經擴大了4倍，總兵力不低于10萬，加上其他兩藩的軍隊，以及各地響應吳三桂的地方武裝的人數，總兵力在30萬人左右，是平叛清軍的兩倍左右。
主要是因為他的經濟實力雄厚，物資儲備充足，有著強大戰爭動員能力。
吳三桂剛消滅南明政權的時候，清廷對他非常重用，給予極大自治權「用人，吏、兵二部不得掣肘，用財，戶部不得稽遲」。
當時的云貴，已經成為吳三桂的獨立王國，財權、軍權、人事權全部握在手中。文武官員都是吳三桂直接任命，他任命的官員稱之為「西選」，當時有「西選之官遍天下」一說。
除了官員任命權，清廷在財政、經濟上還給了吳三桂很多實惠和特權、
順治時期，朝廷撥給云南一地的俸餉，每年就高達900萬兩。
不僅如此，云南當地的礦產和鹽業收入也被吳三桂把持，吳三桂甚至在自己的轄區發行貨幣（西錢）。
既有朝廷撥款，又掌握了轄區的稅收大權。
軍事上吳三桂加強了和西藏達賴喇嘛的往來，通過轉口貿易，吳三桂從西藏每年進口數千匹優質戰馬。
吳三桂還悄悄儲備了制造炸藥的硝、硫磺和其它戰略物資。
在起兵之前，吳三桂經濟實力雄厚，戰略物資充足，只要有男丁，擴軍水到渠成。
不過，短時間擴軍，軍隊戰斗力肯定不理想，他們來不及進行軍事訓練，跟正規軍戰斗力相差不少。吳三桂動員起來的軍隊戰斗力并不理想。
既然如此，三藩之亂為什麼還持續8年之久，而且還對清王朝的統治構成了致命威脅？
這是因為清王朝作為一個少數民族建立起的政權，本身就很難達到大多數人認可。
清軍入關后所到之處，采取了野蠻的屠城政策，讓天下百姓對其恨之入骨。
清王朝建立后，為了摧毀百姓的反抗意志，在剃發等問題上不惜動用暴力，進一步加深了民族矛盾。
而當時明王朝剛滅亡不久，相對來說明朝政策更加寬松，這讓天下百姓和知識精英更加懷念前朝。
而吳三桂起兵之后，打的是「反清復明」旗號，很快得到無數原明軍降將和士大夫的響應。
據清廷統計，各省布政使以下文職，「從賊官」523員之多，許多還是兩榜進士。
這足以說明，吳三桂起兵得到許多漢人文武官員的支持，并沒有因為他曾經引狼入室，鎮壓李自成農民起義軍，消滅南明武裝，ㄕㄚ害永歷帝而放棄與吳三桂的合作。
吳三桂對滿清「竊我先朝神器，變我中國冠裳」的聲討，和「共舉大明之文物，悉還中夏之乾坤」、恢復漢人王朝統治的政治口號，還是深得人心的。
那些響應的人，并非全部是吳三桂的擁躉，甚至有不少人只是火中取栗；但是有一點，在反清這個大目標上。大家是一致的。
假設吳三桂推翻了清朝統治，還是會成為很多人聲討的對象，但當務之急，是推翻大清。
對他們來說，比起滿清屠戮漢人的仇，剃發易裳的恨，吳三桂就不那麼可恨了，他畢竟是個漢人。
甚至有人認為，為了推翻滿清統治，利用下這個漢奸有何妨？
總的來說，吳三桂起兵反清是得人心的；因此一呼百應，大軍勢如破竹，清軍望風而逃。
入關后，經過數十年征戰，滿族人口銳減，男丁人數下降。
到順治五年，滿族男丁35萬。按其「三丁一軍」的慣例，其現役官兵不過10萬多一點。
其余則為多年戰爭中陸續俘虜、征服和歸順的漢八旗男丁，即滿清所說的「包衣」和「尼堪」。
這和三藩的50萬大軍相比，顯然太過懸殊。
如果按照八旗兵入關前，或者剛入關時的戰斗力，三藩的這點兵力不在話下。
那時候，八旗軍戰斗力非常強，往往以一當十，創造了「滿萬不可敵」的神話。
可是八旗進關后不到20年，安逸的生活讓人懈怠，勝利的光環讓人陶醉，馬背上的民族來到了地上享樂，馬上功夫漸漸退步。
三藩之亂初期，曾經的馬上勁旅居然箭箭虛發，士兵們上馬之后找不到感覺。
八旗軍的主帥也指揮失當，官兵毫無斗志。
李定國的衡陽之戰，鄭成功的鎮江之戰和廈門之戰，八旗兵被打得落花流水，表現與當初判若兩軍，戰斗力不敢恭維。
在此情況下，三藩軍隊屢戰屢勝，打到長江南岸；清軍主力在北岸設防固守，不敢輕舉妄動。
與此同時，廣西、四川、福建、陜西飄揚叛軍大旗，清王朝四面楚歌、岌岌可危。
利用了漢人武裝，這正是康熙的高明之處。
在清廷危在旦夕的時候，康熙用起了謀略。
起義軍各自為戰，不是鐵板一塊，康熙分化瓦解，讓漢人自相殘ㄕㄚ。
他首先收買了陜西提督王輔臣，然后又策反了三藩之中的耿精忠和尚之信。
正是依靠漢將作為前線作戰主力，清軍才最終于平定了三藩之亂。
當然，這時候的清軍才剛開始腐敗，還有一定戰斗力，比后來太平天國時期的清軍要強得多。
可是假如三藩不是一盤散沙，能夠團結一致，那麼歷史大機率會改寫，清朝統治能不能繼續都是未知數。
總結吳三桂敗因，主要是其戰略嚴重失誤。
他過高估計了清軍戰斗力，忌憚八旗騎兵；因此他采取保守戰略，打到長江邊不再前進了。反而想要去北京政府談判，產生了和清王朝劃江而治的想法，這正中康熙之意。
當時的情況，吳三桂首選戰略應該是一鼓作氣，從氣勢上壓倒清軍。
對吳三桂來說，最怕的就是保守戰略。
因為三藩山頭林立，除了吳三桂，大家都沒有背水一戰的決心。都在觀望，各懷鬼胎、見風使舵。
如果勇往直前，他們就會跟進。
如果戰略保守，裹足不前，就會生變，給康熙喘息和分化瓦解叛軍的良機。
三藩之亂的平定，清廷是最大的贏家，徹底消除了分裂隱患，其政權得到完全鞏固，為之后的恢復經濟、發展生產打下基礎。
而作為最大的輸家，吳三桂被釘在了歷史恥辱柱上，身敗名裂。
總之，三藩之亂改變了歷史，人民承受了巨大災難。
