1406年，37歲的朱能病重將亡。聽聞消息后，朱棣大驚失色，連夜派人趕赴龍州，看望奄奄一息的成國公。在說到朱能時，朱棣突然淚流滿面，扶著近侍嘆道：

「欽天監上疏，發現天象有變，主討虜大帥有憂，難道要應在朱能的身上嗎？」

不久后，朱能骨化形銷，朱棣在驚愕悲悼中送走了「靖難四公爵」中的第三位功臣。朱能ㄙˇ后，朱棣追封他為東平王，罷朝五日，并以親王之禮將他安葬。在明仁宗朱高熾登基時，他將朱能稱作「輔佐朱棣成就大業的勛貴」，允準朱能配享太廟。然而43年后，明代宗朱祁鈺卻將朱能的榮耀全部抹去，還把他的兒子罷官削爵。那麼朱祁鈺為何要這麼做？朱能與朱棣之間究竟是什麼樣的關系？他又為何會突然ㄙˇ亡呢？

驍將朱能

朱能，安徽懷遠人。1390年，朱能跟隨燕王朱棣深入草原，降伏元將乃兒不花。四年后，朱能的父親朱亮病逝，他承襲父職，擔任燕山護衛副千戶，成為朱棣的親信近臣。

朱能為人忠義耿直，勇猛彪悍，但極為「規矩」。張玉初次見他時，就對朱能非常推崇。在朱棣麾下諸將中，也只有朱能與朱棣的關系最為親密。

朱元璋病逝后，朱允炆在黃子澄、齊泰的游說下，大力削藩。周王、齊王相繼被廢，湘王朱柏也被逼自盡。在朱棣心生畏懼，惶恐不安時，姚廣孝、朱能卻力勸朱棣起兵謀反，并為他規劃造反之后的宏偉藍圖。因此，朱棣才下定決心，秘密打造兵器，意圖反叛。

1399年6月，朱允炆逮捕朱棣麾下大將鄧庸，得知朱棣密謀造反。朱允炆極為震驚，當即密令北平布政使張昺及都指揮使謝貴和張信迅速抓捕朱棣。然而，張信中途叛變，將此事上報朱棣。在燕王府內，朱能以800刀斧手埋伏張昺，將他及麾下諸軍砍ㄕㄚ殆盡，拉開靖難的序幕。

當時，朱棣以丘福、張玉、朱能為將，奪取北平九門。而西直門的抵抗最為激烈，朱棣麾下諸將屢屢受挫。朱能聽說后，單騎前往，力克西直門，并一路追ㄕㄚ都指揮使馬宣至薊州，為朱棣控制北平城立下大功。

耿炳文率兵征討朱棣時，朱能又打了他一個措手不及。耿炳文剛剛抵達真定，朱能、張玉就突襲雄縣，斷了耿炳文的援軍，而后趁耿炳文渡河之際，將他擊潰。

在此戰中，朱能完美地展示了他的驍將本色。短暫擊敗耿炳文后，丘福、張玉等大將皆不贊同追擊，唯有朱能奮勇向前。他僅率30人，橫跨滹沱河，掩ㄕㄚ耿炳文數萬兵馬，以致耿炳文麾下眾軍驚慌失措，溺ㄙˇ者多達數千人。正因如此，耿炳文徹底放棄進攻計劃，改而防守。

靖難第二功臣

李景隆接替耿炳文執掌主帥之位后，朱能又跟隨朱棣北上大寧，降伏老將陳亨，奪取了寧王朱權的十萬鐵騎。

朱棣歸來后，與李景隆大戰鄭村壩。當時，張玉連挑李景隆七座大營，聲威大震。而朱能也不甘示弱，迅速沖入戰場，左沖右突，所向無前。憑借張玉、朱能的強勁表現，朱棣、朱允炆的首次大戰，以朱棣的勝利而告終。

在朱棣麾下將領中，丘福、張玉、陳亨、朱能是他最依賴的心腹。張玉機警聰慧，朱能勇悍無比，而丘福、陳亨又是多年老將，遇強敵臨危不亂。反觀朱允炆麾下，實力強勁的徐輝祖被他棄之不用，耿炳文善守不善攻卻被朱允炆放在征討朱棣的主帥位置上，而「紙上談兵」的李景隆更是手握50萬兵馬。因此，朱允炆的用人失誤，給了朱棣極大的發揮空間。

然而，朱允炆畢竟繼承了朱元璋的全部遺產，實力強勁。白溝河之戰時，郭英在中途埋伏朱棣，平安神不知鬼不覺地繞到朱棣身后，打了他一個措手不及，以致陳亨戰ㄙˇ。憑借碾壓性的實力，李景隆完全可以在此戰中徹底擊潰朱棣。

可朱能卻再次展現出他的雄威。接替陳亨對戰平安時，朱能首當其沖，奮不顧身地ㄕㄚ入敵陣，激起了燕軍的強烈斗志。與此同時，遭遇頑強反擊的李景隆麾下諸將卻只顧個人安危，倉皇逃竄，棄大軍于不顧。李景隆更是單騎逃跑，以致黃河以北的大片領地淪陷。若不是徐輝祖疾馳北上，李景隆必當命喪德州城下。

白溝河之戰后，朱棣遭遇了他一生中最強悍的對手，鐵鉉。圍攻濟南數月，朱棣不僅沒有跨越城門一步，反而多次身臨險境，不得不返回北平，徐圖后進。

1400年12月，朱棣再次南下，在東昌會戰鐵鉉、盛庸，卻不料誤入重圍。當時，張玉、朱能都在外圍作戰，與朱棣相距甚遠。聽聞朱棣陷入包圍后，二人不顧性命安危，沖入敵軍包圍圈。在朱能的掩護下，朱棣得以逃脫，而張玉卻戰ㄙˇ于當場。

陳亨、張玉的相繼陣亡讓朱棣心痛不已，他能夠依賴的心腹將領只剩下丘福、朱能二人，因此對他們更加珍視。

此后，朱棣采納姚廣孝的建議，繞過鐵鉉鎮守的濟南，由梁山、汶上南下，襲擊朱允炆的老巢應天。作為統軍大將，朱能接連戰敗平安、盛庸，將燕軍的前線推至淝河。可在淝河，朱棣卻遭到了大規模的潰敗，王真自ㄕㄚ，軍心大動。

當時，朱棣麾下諸將對徐輝祖極為忌憚，不愿與他正面對抗，紛紛勸諫朱棣北歸。然而在會議期間，朱能卻厲聲痛斥諸將，說道：

「漢高祖十戰九敗，最終奪取了天下。今日我們不過在此處遭遇一些小挫折而已，難道諸位就要撤兵逃走，向朱允炆稱臣了嗎？」

朱能話音未落，就激發了朱棣的好斗之心。他再也不顧諸將勸阻，執意與徐輝祖對陣。正當朱棣籌謀對抗徐輝祖時，朱允炆卻采納佞臣之言，將徐輝祖調離前線，放在應天看守。徐輝祖離開后，南軍人心四散，朱能趁機猛攻平安，最終將他降伏，收攏了十萬降軍。

而在此之后，朱能更是一路旗開得勝，所向披靡。從泗州到揚州，再到應天，朱能為朱棣成就大業，立下了汗馬功勞。

英年早逝

1402年，朱棣冊封功臣。朱能位列丘福之下，是「靖難第二功臣」，任職左軍都督府左都督，晉封成國公。朱棣常常將他比作大明開國名將常遇春，可見在朱棣心中，朱能的地位非常高。

四年后，安南叛亂。朱棣在勸說無果的情形下，以朱能為帥，張輔為副將，征討安南。在朱棣稱帝后，麾下諸將中，丘福年齡已老，張輔等又缺乏軍事鍛煉，只有朱能正值壯年，前途不可限量，他也是朱棣規劃的未來北征蒙元的統帥人選。

然而，朱能抵達廣西時，朱棣心中的不安越來越大。他從未懷疑朱能的能力，卻畏懼于當地的氣候。不久后，朱能患病的消息傳至應天，朱棣大為驚恐，急招欽天監監正，詢問詳情，并派遣御醫南下探病。

1406年，37歲的朱能行至龍州，面對著北方跪拜，哀哀欲絕，不久病逝于當地。朱能ㄙˇ后，朱棣非常傷心，他以親王之禮將朱能安葬，并追封他為「東平王」。在朱高熾繼位后，又將朱能放入太廟，附祭朱棣廟廷。可是，43年后，朱能的長子朱勇跟隨朱祁鎮征討瓦剌時，卻誤中瓦剌詭計，接連戰敗，以致兵敗被ㄕㄚ。

徐亨聽聞后，曾怒斥朱勇道：「強虜視之嬰兒耳。」而于謙也接連上奏朱祁玉鈺，將朱勇罷官削爵。在他的兒子朱儀請求安葬朱勇時，朱祁鈺卻說：「朱勇身為大將，卻喪師辱國，以致皇帝被捕，罪大惡極。」因此，并未批準安葬朱勇的請求。在朱祁鈺心中，他無論如何也想不到，虎父竟生了個犬子。