韓信，是西漢開國大將，他平定三秦，消滅趙魏，滅亡齊國，并在垓下迫害西楚霸王項羽。可以說，漢家天下一多半都是韓信攻下的。
漢朝建立后，韓信被劉邦封為楚王。然而在劉邦心目中，韓信乃是自己的心腹之患。早在楚漢戰爭時，韓信已表露出不臣之心。如今韓信不在自己掌握中，實在令人寢食難安。
于是漢六年，人有上書告楚王韓信反。高帝問諸將，諸將曰： ‘亟發兵坑豎子耳！對于諸將的豪言，劉邦默然，這是因為他有自知之明，知道自己戰斗肯定不是劉邦對手。謀士陳平看出了高帝的心思，于是進諫道：
「古者天子巡狩，會諸侯。南方有云夢，陛下弟出偽游云夢，會諸侯于陳。陳，楚之西界，信聞天子以好出游，其勢必無事而郊迎謁。謁，而陛下因禽之，此特一力士之事耳。」
在陳平看來，可以假借游獵為名，將韓信勾引出來。只要隔絕他與軍隊的聯系，只需要一個大力士，就可以將韓信捉住。而這個計謀，最終也為劉邦所采納。
漢高帝六年（ 前 201） 十二月，劉邦會諸侯于陳，韓信親往迎謁，遠遠地郊迎于道中。誰知剛一見面，劉邦便喝令武士將韓信拿下。
韓信一下子驚呆了，還沒等他回過神來，已是束手就擒。劉邦此行目的已經達到，他命令將韓信置于后車，直到這時韓信方才明白，劉邦此行是專門來對付自己的。劉邦不擇手段地擒拿韓信讓韓信憤怒至極，他高聲叫嚷：
「果若人言：「狡兔歿，良狗烹；高鳥盡，良弓藏； 敵國破，謀臣亡。天下已定，我固當烹！！」
聽了韓信的呼號，劉邦趕忙堵住他的嘴，同樣喊道：「別再叫了，再叫嚷，就說明你真的謀反了！」據推測，劉邦實際也不想誅掉韓信，畢竟他是自己一手培養起來的，哪舍得誅呢？
然而，韓信的存在卻成為劉邦的燙手山芋。到底如何處置他，他自己也拿不準。就在這時，一個來自齊國、名叫田肯的謀士突然覲見劉邦，說是要恭賀他擒拿韓信之功。見到劉邦后，田肯說：
「陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國也，帶河阻山，地勢便利； 其以下兵于諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也。夫齊，東有瑯邪、即墨之饒，南有泰山之固，西有濁河之限，北有勃海之利； 地方二千里，持戟百萬，此東西秦也，非親子弟，莫可使王齊者。」
簡單翻譯來就是，陛下如今抓住韓信，又控制了關中。關中金城千里，帶河阻山，對付諸侯就像從高屋向下潑水一樣。
而齊國呢？同樣帶山阻河，三面環海，地方兩千里，有魚鹽之利，可勝兵百萬。
如果說關中是西秦，那麼齊地便是「東秦」。齊國，必須由陛下的親信子弟做王。
從表面上看，田肯是在建議劉邦對待分封齊國國君時要慎重。但實際上，田肯是在委婉地為韓信求情。試問關中是誰攻下的？難道不是韓信采用暗度陳倉之計攻下的嗎？齊國是誰攻下的？不是韓信利用歷下之謀占領的嗎？
也就是說，天下最好的兩塊土地，都是韓信攻下的。田肯的潛臺詞就是，還是要顧念韓信的功勞啊！劉邦聽完后，龍心大悅，于是立即賜予田肯500斤黃金。
15天后，劉邦下令天下大赦，其中也包括韓信，將其降封淮陰侯。
削王為侯并加以拘束是劉邦立國后對待韓信的基本策略，韓信有王降為侯，而且他這個侯還與別的侯不一樣，別的侯有自己的封地，還可以住在自己的封地上，對自己的封地實行有效的管理。
韓信的淮陰侯有名無實，既不能自由出入自己的封地，也不能任命官員管理自己的封地，只能按時領取封地上的租稅。
其后，劉邦又將自己的長子劉肥封為齊王，所有說齊國方言的百姓，都受劉肥統治。劉肥本是劉邦與呂后結婚前，與外婦曹氏「意外」所生，乃是庶長子。由于皇位已經歸屬于嫡長子劉盈，因此劉邦將劉肥封到最富庶的齊國，用以作為補償。
不得不說，田肯的建言是非常有遠見的。劉邦控制關中，劉肥控制齊國，相當于漢朝以兩個超級要塞，將關東地區夾在中間，就像一道雙保險，讓不軌之人不敢反叛。
與此同時，劉邦控制了韓信，不僅消弭了他舉兵背叛的威脅，還成為自己制衡諸侯王與功臣的砝碼：想要反叛，掂量一下自己是否能贏過韓信吧！
針對劉邦的布置，呂后卻進行了一系列古怪的行動。首先，呂后趁劉邦出征趙國叛軍之機，以謀反為名誅歿了韓信。但韓信謀反，不過只是呂后和蕭何的一面之詞，劉邦也無可奈何。失去韓信，英布立即造反，并直言：「朝中我就畏懼韓信和皇帝，如今韓信歿了，陛下老了，我還怕誰」。
劉邦歿后，呂后又將手伸向了齊國。在一場家宴上，呂后試圖謀害劉肥，但未能成功。而劉肥見呂后欲加害自己，于是屈辱地認呂后親女兒、自己的親妹妹魯元公主為王后，并割城陽郡為公主的湯沐縣。
劉肥歿后，又割濟南郡為呂國以封高后之侄呂臺。高后八年（前180年），再割瑯琊郡以封宗室營陵侯劉澤為瑯琊王。
呂后之所以屢次敲打齊國，就是為了扶植呂氏，削弱劉氏的反抗力量。然而呂后歿后，齊國仍然成為誅諸呂的中流砥柱。
高后八年（前180年），劉邦封劉肥為齊王21年后，齊哀王劉襄出兵，意圖滅掉呂氏外戚以取得皇位。
而身處關中的齊王弟弟——朱虛侯劉章和劉興居也與功臣們一起，親手將諸呂屠誅殆盡。如果沒有齊國相助，劉氏江山恐怕真將為呂氏所篡奪。
不得不說，劉邦封齊王的計謀確實高明。反觀秦始皇，不肯將親信子弟分封到齊、楚、燕等邊遠地區，最終落得個二世而亡的下場。
