李陵投降匈奴后，確實有機會回去，不過他沒有回去，因此他在這件事上大義有虧，但其實也情有可原，而司馬遷推崇他的人品其實并沒錯，只不過隨著時間變化而有所改變罷了。
說起來，李陵一大家子也真是夠悲催的。
李陵的爺爺李廣號稱飛將軍，跟匈奴人打了一輩子仗，但運氣總是不太好，要麼立下的戰功不足以封侯，要麼戰功足夠了，他又犯錯導致無法封侯，最后還因為迷路而被衛青問責，結果自ㄕㄚ而ㄙˇ。
李陵的叔父李敢也是個悲劇，他原本跟隨霍去病封狼居胥，立下赫赫戰功而被封侯，最后因為找衛青泄憤，結果在跟霍去病一起狩獵的時候，被霍去病一箭給射ㄙˇ了，漢武帝為了包庇霍去病，還說他是被一頭鹿給撞ㄙˇ的。
還有李陵的族祖父李蔡，能力十分突出，原本貴為丞相，但因為卷入政治糾紛，而被漢武帝以侵占漢景帝陵園的一小塊土地而被ㄕㄚㄙˇ，ㄙˇ得著實可惜。
再就是李陵本人，他作為李廣的孫子，父親李當戶在他出生之前就去世了，但他繼承了家族尚武的傳統，很年輕就來到邊境防守匈奴人，積累了豐富的戰爭經驗，還當上了騎都尉，手下有五千荊楚精兵。
因為年輕，李陵的心氣很高，因此在前99年漢匈戰爭再起之時，他不愿意幫貳師將軍李廣利運送糧草，而是帶著手下五千步兵單獨出征。
當時漢武帝的安排是這樣的，李廣利率軍三萬進攻天山以北的右賢王部，李陵則攻打匈奴王庭主力作為牽制，防止其合兵一處。
明眼人一看就知道，李陵的軍隊人數太少，而且都是步兵，怎麼跟單于的騎兵主力交戰啊，因此這場戰爭的風險是非常大的。
果不其然，李陵剛走到漠北浚稽山，就遭遇了單于率領的三萬騎兵主力，但李陵也絕不是孬種，經過一番交戰，漢軍竟然率軍ㄕㄚㄙˇ了好幾千匈奴人，自身只損失了千余人。
單于有些忌憚李陵，便又調遣了八萬騎兵增援，但李陵一點也不畏懼，他甚至多次率軍攻打到單于所在方位附近，還差一點射中了單于。
不過，因為攜帶的五十萬發箭全部使用完了，加之糧食和飲水出現問題，李陵最終在損失過半之后開始回撤，而匈奴大軍也因為損失慘重而準備撤軍。
但就在這個時候，李陵手下一個叫管敢的軍侯，因為被上司凌辱而投奔匈奴，他對單于說，李陵沒有援軍，武器也使用完了，現在只剩下不到兩千人，只要排除騎兵輪番射擊就可取勝。
單于便下令追擊，最終將李陵逼到一處峽谷，匈奴人又從山上向山下滾石頭，大量漢軍士卒被砸ㄙˇ。
到了黃昏時分，李陵見士卒ㄙˇ傷大半，還被匈奴大軍圍得水泄不通，便準備單槍匹馬前去刺ㄕㄚ單于，但終究無法突圍出去。
面對如此困境，李陵決定孤注一擲，于是在深夜帶兵突圍，但跟在他身邊的將士一個個倒下，他很快也被包圍起來。
無奈之下，李陵為了不讓活著的將士枉ㄙˇ，便下馬投降了，其實他并非真心投降，他想相仿祖父李廣當初被俘逃走的做法，先詐降匈奴人，以后再想辦法返回漢朝。
李陵投降的地點，距離漢朝邊境只有百余里，當時有一些漢軍逃了回去，把情況告訴給了漢武帝，漢武帝認為李陵作為將門虎子，是漢朝的臉面，必定會以ㄙˇ殉國，不然這對漢朝來說就是天大的恥辱。
但是，后來漢武帝聽說李陵投降了，就感到非常生氣，將傳遞消息的李陵部下陳步樂給抓了起來，陳步樂也感到羞愧難當，最后自ㄕㄚ而ㄙˇ。
因為李陵投降，文武百官都痛罵他，漢武帝并沒有馬上就將事件定性，而是將太史令司馬遷召來問詢，司馬遷作為史官，評價人的時候相對而言比較公允，再加上事情還沒完全弄清楚，因此他對漢武帝說了一番話，大致意思有以下幾點：
第一，李陵平時為人不錯，孝順長輩，友愛將士，待人真誠，原則性很強，還將國家之事看得非常重，工作也干得很不錯，有國士之風；
第二，李陵以五千士卒與匈奴數萬大軍交戰，戰斗非常激烈，表現也非常好，有古代名將的風范，只不過最后因為寡不敵眾，又有叛徒出賣，所以導致他功敗垂成；
第三，李陵之所以會戰敗，是因為李廣利對匈奴右賢王作戰失利，導致右賢王有機會出兵增援單于，李陵也因此陷入困境；
第三，大臣們一見李陵失利就落井下石，夸大其罪名，其實并不可取，或許李陵只是假意投降，以后還會回來呢？
總之，司馬遷確實是在維護李陵，不過他所說的話，我認為還是公允的，但漢武帝認為司馬遷在諷刺勞師遠征、戰敗而歸的李廣利，也是在間接指責漢武帝，漢武帝因此怒而將司馬遷給打入大牢，不久后又將其實施腐刑，司馬遷就這樣斷了命根子。
大約在李陵投降一年多的時候，漢武帝突然回過味，他意識到李陵是因為沒有救援才導致失利的，而之所以會如此，是因為他聽信了他人之言，將詔書給更改了，因此沒有軍隊去救援李陵。
為此，漢武帝十分后悔ㄕㄚ掉李陵的家人，便派遣因杅將軍公孫敖深入匈奴接應李陵，但并沒有成功，不過公孫敖帶回來一個消息，說李陵在為匈奴人練兵，準備攻打漢朝。
漢武帝感到很生氣，認為這下就可以認定李陵是真心投降了，便派人將李陵的家人都給抓起來ㄕㄚ掉了。
事實上，幫匈奴人練兵的人不是李陵，而是另外一名降將李緒，李緒是塞外都尉，駐守在奚侯城，匈奴人一來攻打，就投降了，因為他也姓李，所以產生了誤會。
再說李陵，他來到匈奴后，單于對他非常好，封他為右校王，還將女兒嫁給他，賞賜他的財物更是數不勝數。
有一次，漢朝使者來到匈奴，將李陵家人被ㄕㄚ的消息告訴他，還指責他為匈奴練兵，李陵邊說練兵的不是他，而是李緒，使者這才知道李陵是無辜的，但他同時也意識到，李陵受了天大的冤屈，漢朝欠他太多了，再想讓他回去已經不可能了。
后來，李陵怨恨李緒幫匈奴人練兵，致使自己的家人被ㄕㄚ，便找了個機會將其刺ㄕㄚ，單于的大閼氏跟李緒的關系很好，便想ㄕㄚ掉李陵為李緒報仇，但單于為了維護李陵，就將他安排到北方生活。
沒過幾年，漢武帝去世了，漢昭帝劉弗陵繼位為帝，四大輔臣中的大將軍霍光、左將軍上官桀跟李陵關系非常好，也知道李陵的冤屈，便準備接他回來，為了表示誠意，霍光還派遣李陵的好朋友任立政等三人出使匈奴。
任立政等人來到匈奴后，單于雖然不知道他們跟李陵是好朋友，但對他們有所提防，他們因此無法與李陵直接接觸。
有一次，單于舉行宴會，任立政在宴會上使勁給李陵使眼色，還故意將佩刀上的環弄掉到地上，趁撿環時握住李陵的腳，暗示李陵可以回到漢朝去，但李陵無法做出回應。
過了幾天，單于見漢朝使者表現都還不錯，便讓李陵和與另一降將丁零王衛律置辦ㄐ丨ㄡˇ肉招待他們， 任立政在宴會上突然對李陵說，現在皇帝已經大赦天下了，而且霍光、上官桀都是輔政大臣。
事實上，任立政這話已經說得很明顯了，他是在告訴李陵，現在回漢朝去，正是大好時機，不會被追究責任，霍光和上官桀也會給予幫助的。
李陵當然聽懂了任立政的話，但衛律就在旁邊，他不好回答，只是說自己已經著胡服了，言外之意他已經是匈奴人了。
過了一會兒，衛律起身換衣服去了，任立政這才借機對李陵說，霍公與上官大人讓我請你回去，可保榮華富貴。
李陵想了一會兒，對任立政說，我回去很容易，但我害怕回去再次受辱......
李陵的話還未說完，衛律就回來了，他似乎聽到了二人的對話，便對李陵說，你是個賢能之人，不必只在一國居住，從前范蠡遍游天下，由余從西戎到秦國，都是如此，今天還談什麼故國之類的。
說完，衛律就離開了，任立政便對李陵說，你也是這個意思嗎？
李陵回答說，大丈夫不能反復無常，如果我回漢朝，那將又是一次背叛，我將再次蒙受恥辱。
任立政自知無法說服李陵，便沒有再多說，不久后就返回漢朝了。
由此我們可以得知， 李陵不回漢朝的原因有二：
第一，漢朝ㄕㄚ掉了他的家人，將他定性成叛徒，他不確定漢朝是否真心讓他回去，擔心回去之后沒有好結果；
第二，李陵不是不愿意回漢朝，只是做人應該從一而終，他已經因為投降匈奴而蒙受恥辱了，如果再背叛匈奴投降漢朝，那他將無法做人了，漢朝人也會看不起他。
那麼，李陵不回漢朝是否正確呢？這個其實很難說。
從國家大義上來說，李陵作為漢朝人，就應該舍棄一切，哪怕是國家有愧于他，他也應該回去，古人講究的忠君愛國思想，就是這個道理；
但從個人角度而言，李陵也不回去也是情有可原，畢竟他不是朝三暮四之人，也有自己的顧慮，尤其是匈奴人對他還不錯，他在匈奴也沒干對不起漢朝的事情，因此不回去也可以理解。
但是，自古都是先國而后家，因此李陵的做法，在當時多數人都是批判的，尤其是當時還有另外一個人作為對比，就顯得更加明顯了，這個人就是蘇武。
李陵投降匈奴的前一年，蘇武出使匈奴，單于本打算逼他投降，將他架在火上烤，他也寧ㄙˇ不屈，單于便將他送到北海牧羊，并說只要公羊產下羊仔，才會放他回去。
蘇武作為漢朝使者，代表著國家尊嚴，如果連他都投降了匈奴，那漢朝真是顏面掃地，但好在蘇武寧ㄙˇ不屈。
李陵投降匈奴之后，單于曾多次派遣李陵去勸降蘇武，有一次他對蘇武說，蘇武在漢朝的妻子已經改嫁他人，母親和兩位兄弟也已經去世，子女們更是不知去向，與其在痛苦中掙扎，不如投降匈奴。
但蘇武卻對李陵說，我已經把自己當做ㄙˇ人了，單于如果逼我投降，我就把今天的ㄐ丨ㄡˇ肉當做最后的歡樂，吃完喝完我就去ㄙˇ。
李陵見蘇武如此真誠，感到羞愧難當，還對蘇武說，我與衛律的罪過，上天是知道的！
后來，李陵將漢武帝去世的消息告訴蘇武，勸他不要再堅持，蘇武非但不投降，還面對漢朝所在的方位哭泣，甚至難過到吐血，而且在隨后長達數月時間里，每天都會早晚哭吊。
就這樣，蘇武在艱苦的環境中生活，一直堅持了十九年之久，直到漢昭帝時期，由于漢匈達成和解，匈奴這才將蘇武送回漢朝。
事實上，雖然蘇武沒有完成自己的使命，但當時絕大多數人都對他持肯定態度，認為他有著強烈的民族氣節，以及高貴的個人質量，因此他回去之后，立馬就被漢昭帝委以高官厚祿，并受到朝野一致尊敬。
因為有蘇武作為對比，李陵的形象就有些拉胯了，人們并不在乎他有何難處，只認為他沒有回歸漢朝，就一定是錯的。
而司馬遷在此時也對李陵的評價，來了個一百八十度的大轉變，他在《史記》中寫了這麼一段話，借他人之口表達了自己的態度：
自是之后， 李氏名敗，而隴西之士居門下者皆用為恥焉。
說李陵因為不返回漢朝，導致隴西李氏都以他作為恥辱，可見司馬遷也認為李陵應該回來，這其實跟他對漢武帝說的話并不矛盾，因為當時李陵確實有冤屈，百官為了拍漢武帝的馬匹，而且一昧摸黑李陵，司馬遷當然要駁斥了。
只不過，后來李陵明明有機會回漢朝，卻就是不回來，司馬遷就有點不高興了，認為自己信錯了人，還搭上了命根子，實在是不值得，所以開始批判李陵。
但是，李陵究竟是怎樣一個人，爭議其實還是挺大的，只能說仁者見仁，智者見智；而司馬遷推崇的人品其實也沒有問題，他對李陵的評價，也是根據一段時期內李陵的表現和實際情況做出的判斷，并非他有意褒揚或者貶低李陵。
最后說一下李陵的結局，他在匈奴住了二十多年后去世，史書上并非記載他與漢軍有過作戰記錄，但漢匈之間確實存在大大小小的戰爭，可見他不愿意與漢朝為敵，但也不愿意背叛匈奴。
