陳坤書，生年不詳，ㄙˇ于1864年。廣西桂平人。因雙眼略微有些斜視，人送綽號「陳斜眼」。參加金田起義，隨太平軍轉戰桂、湘、鄂、蘇等省，因作戰勇猛，屢立戰功，逐漸由一名普通伍卒被擢拔為能獨當一面的將領。

咸豐四年（1854），被任為太平天國殿前功曹副侍衛，率部駐守安徽巢縣。后隸屬忠王李秀成，隨李秀成轉戰安徽、江蘇等地。

1858年參與了摧毀清軍江北大營之戰役，數戰有功。1860年2月，隨忠王大軍入安徽，攻取廣德，奉命率部留守于此。5月，奉李秀成將令，率部參與了攻破清軍江南大營之役。

搗毀江南大營后，率軍鎮守蘇州， 協助李秀成主持蘇福省（江蘇）軍民事務。1861年，隨李秀成圍攻寶山，旋即攻擊鎮江，又直逼松江。后忠王率大軍西進湖北，以「圍魏救趙」之策破解天京之圍 ，行前委任他為副掌率、后軍主將，負責指揮太平軍在上海以及蘇、錫、常一帶的作戰。

1862年1月，聽說忠王李秀成回到蘇州，因擾民畏罪避走常州，用重金賄賂天王左右親信，得封護王。

不久，聯合國宗、對王洪春元（洪秀全族侄）的部隊渡長江猛攻浦口、六合，進圍揚州，因久攻不克而撤軍。

1863年2月，奉調至江北九洑洲。當年夏天，與淮軍戰于江蘇江陰楊舍之沙山，作戰不利，退往黃塘一帶，后率部復援江陰，又被淮軍擊退。

11月與章王林紹璋等合兵自天京出擊失利，轉而率部前往無錫，以救援被淮軍團團包圍的無錫城 ，又被淮軍挫敗，無功而返。后率部堅守常州。

同治三年正月（1864年2月），李鴻章重金雇傭戈登的「洋槍隊（常勝軍）」助剿盤踞常州的太平軍。戈登計劃先攻取宜興、溧陽，以切斷浙江太平軍北援常州之路，使常州孤立無援。

此刻，常州已被圍困多時，城內駐守的太平軍將士能持槍作戰的只有不足8000人了， 但仍然士氣高昂，人人奮勇，個個爭先，屢次擊敗淮軍和洋槍隊的進攻。護王陳坤書更是親自登城，身先士卒，指揮守軍發起了一次又一次的反擊， 幾次重創「常勝軍」 和淮軍， 給其造成了很重的傷亡。

當年4月，因內無糧草，外無救兵，城中將士雖然英勇，但卻餓得面無人色，又面臨彈盡糧絕的危局，陳坤書也想過獻常州投降清軍，以保全麾下數千將士的生命，但又想起去年12月獻蘇州投降清軍的納王郜永寬、康王汪安鈞等8王3天將被出爾反爾的李鴻章下令全部砍頭的 可悲下場，只得橫下一條心督率守軍浴血抵抗，與常州共存亡。

隨后，淮軍、常勝軍一舉攻克了金壇，使常州徹底成為一座孤城。由于糧食和武器無法得到補充，在淮軍和常勝軍的不斷進攻下，1864年5月9日，常州終于失陷。在殘酷的混戰中，護王陳坤書被俘，旋即慘遭凌遲處ㄙˇ，為慘烈、悲壯的常州保衛戰寫下了最后重重的一筆。

常州淪陷后，通向天京的屏障損失殆盡。淮軍于是乘勝連克丹陽、句容等地，進而與湘軍、楚軍一起合圍天京。