1669年5月16日，鰲拜接到康熙要他到皇宮商討國家大事的命令后，內心忍不住輕笑。
因為近年來都是他把持著朝廷大權，康熙不過是毛頭小兒，盡管康熙對他有諸多不滿，但一到重大事件上，還是要詢問他的意見。
因此，鰲拜像往常一樣不慌不忙地來到了宮內。
但沒想到，等待他的是牢獄之災。
剛踏入宮門，一群人便撲涌而上，武將出身的鰲拜雙拳難敵四手，他被綁了起來送入了大牢。
緊接著，康熙和朝廷大臣商議：「鰲拜犯下重大罪行三十宗，按律應當處死。」
在被行刑之前，鰲拜極力請求再見康熙一面，獲準許并見到康熙后，冷靜的鰲拜并沒有哭訴，而是一言不發撕開了自己的上衣，露出后背！
康熙見狀屏住了呼吸，淚水逐漸濕潤了眼眶，思索一番后，遂下令免其死罪。
康熙費盡心思抓住了鰲拜，還列下三十宗罪狀，為何最后沒有處死鰲拜？為何臨刑前鰲拜脫下上衣，康熙淚目下令免其死罪？這其中究竟有著有怎樣的緣由？
康熙為何抓住鰲拜將其打入大牢？這還要從鰲拜在順治皇帝臨終時，受命輔佐年僅八歲的康熙執掌國政大權說起。
鰲拜是滿族鑲黃旗人，祖父索爾果是蘇完部落首領。
少年時，鰲拜跟隨皇太極四處征戰，屢建戰功，被賜號「巴圖魯」，其含義為勇士，是皇太極最信任的武將。此后又鎮壓李自成、張獻忠等農民起義軍，表現十分出色。
后來，鰲拜因反對多爾袞繼承皇位，被削權奪職，又因曾和肅王是一個黨派，被別人告發。本應處以死刑，但是罰了很多錢就沒被處死，留下了一條性命。
等到順治帝親政，他才慢慢地回到朝堂之上，一步一步成為決定國家軍政大事的議政大臣。
1661年，順治皇帝身體逐漸衰敗，念及康熙年幼無知，他在臨終時指派了四個輔政大臣，讓他們共同輔佐年僅八歲的康熙處理朝政。
這四人分別是：鰲拜、索尼、遏必隆、蘇克薩哈。
順治帝并不是隨便指派了四個有能力的大臣，而是經過了多方考量之后定下的。
要知道，這四人都是異姓功臣子弟。八旗之爭素來已久，四人屬于不同旗便可相互制約，抑制愛新覺羅氏子孫直接干政，這顯然是一種加強皇權的措施。
雖然清朝的統治集團已經接受了歷代封建傳統的政治意識，認為父死子繼乃天經地義，伯叔輩理所當然不能篡奪，但彼時，旗和旗間因長期斗爭結成了仇隙，旗各有主的政治觀念和心理狀態并未消失，
例如，康熙初年，四個輔政大臣中，蘇克薩哈和鰲拜便斗得你死我活，十分殘酷。
順治帝的相互制約計劃，顯然沒有得到理想的結果。
沉溺權利罪行累累
鰲拜習慣于盛京舊制，念念不忘太祖、太宗恩德，因此在自身利益和傳統政治束縛之下，他反對適應形勢的輕微變革，抵制「漢俗」。
清軍入關時，滿族社會正處于封建化的過程中，還帶有濃厚的奴隸制殘余，屬于封建社會的早期階段。因此，滿族的政治、經濟和文化遠遠落后于經濟發達的中原漢族。
在這種形勢下，清朝統治者籠絡漢族是非常重要的。
比如：在不損害滿族貴族特權的基礎上，與漢族地主階級建立聯合政權，籠絡漢族地主階級，允許漢人更多地參政，以此鞏固清朝統治。
在多爾袞和順治皇帝執政期間，都任用了一些漢官，并提高了一些漢官的地位，大量明朝文武官員以及鄉紳地主歸順清朝。
這是清朝馬上得天下與馬下治天下，所必須爭取和團結的力量。
可鰲拜開始推行排擠打擊漢官的政策。
比如，漢大學士品級由正二品降為正五品，而滿大學士仍為正二品。任六部尚書的漢官品級也有降低，之前滿漢尚書均為正二品，現改滿尚書為正一品，漢尚書為正二品。其它漢官品級也都有下降。
漢官品級降低后，其地位低于同一官職的滿官，這導致不少漢官「阿附滿官」，遇事總以「推誘為擔當」不負責任。
鰲拜不但排擠漢官，還嚴厲打擊不利于自己的漢族紹紳地主。
1661年，鰲拜讓江南地主繳納巨額糧款，地主們無法繳納，鰲拜便將這些人分別降革。一時間，江南地主階級遭到了沉重打擊。
鰲拜隨后又制造「文字獄」，著名的「明史案」就是他一手制造的。
浙江湖州富戶莊刊刻了朱國禎編寫的明史，其中多有非議滿族貴族文句，鰲拜下令嚴加懲辦，被殺七十二人，充軍地方也有幾百人。這樣打擊漢族紹紳，極大地削弱了清朝的統治基礎。
鰲拜不但在政治、經濟上恢復太祖、太宗舊制，還在科學文化上反對采用新歷法。
他認為西方教派思想危害國家安全，毀滅傳統的「三綱五常」的倫理道德，于是竭力禁止傳教，廢除新歷，恢復舊歷，并任命不懂天文推算之學的楊光先為欽天監監正負責推算、編制歷法。
愚昧無知且反對科學的鰲拜，還依靠手中的權勢，濫殺熟知天象通曉歷法的有識之士，極大地阻止了西方科學的傳播和應用。
為達到獨攬朝政大權的目的，鰲拜還使出了種種鄙劣的手段來鏟除異己，清初著名的「換地之爭」就是他一手策劃的。
鰲拜提出：「多爾袞時期劃分的黃旗和白旗的屬地，存在諸多不合理之處，應該將二者的土地進行調換」。這一舉措明顯是為了打壓蘇克薩哈，因為鰲拜屬于黃旗，蘇克薩哈屬于白旗。
「換地之爭」在朝堂上下引起軒然大波，遭到了幾位大臣的極力反對，他們紛紛勸阻：「如果將兩地的百姓互遷，不僅勞民傷財，而且勢必會引起兩旗之間的紛爭」。
鰲拜執意如此，最終，這些勸阻的大臣都被鰲拜處死。然后鰲拜強行調換了兩旗的土地，還把心腹安插在內三院和各部院擔任要職，對不效忠他的大臣則隨意罷免。
鰲拜雖同蘇克薩哈有姻親關系，但二人遇事常常意見不合，矛盾日益加劇。數年過去，蘇克薩哈看透了鰲拜的野心，不愿再與鰲拜斗爭，于是向康熙皇帝表示請求辭去輔政大臣的職務，去守護先帝的陵墓。
這個舉措，既可把朝政大權歸還給皇帝，又可迫使鰲拜放棄輔政大臣的權力。
鰲拜知道后大為震怒，他誣陷蘇克薩哈「以怨望，不欲歸政」，辭職是「不仰體遺詔，以盡忠誠，懷抱奸詐，存蓄異心，欺藐主上」。還糾集其黨羽編造了二十四大罪，進行上奏，請求處置蘇克薩哈處以絞刑，施威震眾。
康熙不同意處死蘇克薩哈，卻沒有任何辦法，只能按照鰲拜的指示下令：蘇克薩哈一家被處死，并籍沒其家產。
鰲拜輔政期間，不僅殘酷地親手制造了一系列冤案，還數次因一些微不足道的平凡小事，害他人致死。
名將費揚古與鰲拜有隙，因此費揚古兒子的侍衛對鰲拜沒有表示出極大的尊重。這讓鰲拜耿耿于懷，最后竟借口「侍衛以擅乘御馬及取御弓矢射鹿」為罪名，將侍衛斬殺棄市。
之后，鰲拜又找借口將費揚古定為死罪，將籍沒的家產全部分給了自己的弟弟穆里瑪。
鰲拜的種種作為，使清初本來不健全的政治制度更加混亂，嚴重影響了社會的安定和發展。
康熙智擒鰲拜
四大輔臣之中，最為囂張跋扈的就是鰲拜，他日漸放肆，甚至不把康熙皇帝放在眼里。
朝中每有大小事件，如任免官員、實施政策等，都在鰲拜家里先議定好，然后再通知康熙實行，這實際上是把康熙置于傀儡的地位。
鰲拜專權跋息的行徑，威脅了年幼登基的康熙皇帝的地位。于是，康熙皇帝親政后，決定收回大權并準備取消輔政大臣的輔政權力，這一措施使鰲拜受到了極大的限制，鰲拜與康熙帝早已存在的矛盾更趨于激化。
康熙事后回憶說： 「鰲拜甚至把部院百官給皇帝的奏疏，私自帶回去同心腹議事，在家定議，然后施行。鰲拜對待大臣辦事不求當理，稍有拂意之處，即將部臣叱喝，輕則辱罵，重則罪狀丟掉性命」。
鰲拜悠意妄為，使他陷入了十分孤立的境地。
在清朝定都北京后成長起來的新一代，對關外的太祖、太宗舊制和傳統感受不深，對漢族先進的政治、經濟、文化以及西方科學尚無惡感。
因此對鰲拜力圖恢復舊制，施行倒退的政策十分不滿，這就促使清政府內部形成了巨大的反鰲拜勢力，其中的代表人物是索額圖。而索額圖是索尼的兒子。
1669年元旦，鰲拜率諸臣卜殿賀年，身上穿的一件黃袍，其式樣和質料儼然與康熙的一樣 ， 狂妄野心昭然于世。這嚴重侵犯了已經親政的皇帝的權力和威信，甚至構成了威協。
年輕氣盛的康熙再也無法容忍了。
康熙沒有表現出想要除掉鰲拜的決心，而是暗地里抓緊準備。
不久后，康熙借口喜歡摔跤踢打，下令從滿州土三旗的子弟中挑選身強力壯的十幾歲孩童來宮里玩耍，并讓這些身強體壯的小孩天天摔跤，進行比賽。
這件事情沒有瞞著鰲拜，還讓鰲拜看到康熙和這些孩子一起玩耍的畫面。這讓鰲拜覺得康熙不過是一個小孩而已，想和自己斗，奪回權力，簡直是癡心妄想。
為了麻痹鰲拜，康熙在暗地里準備的同時，更加與孩子們玩耍瘋鬧，以此來降低鰲拜的戒備之心。甚至，一些事情還主動去詢問鰲拜意見之后再下令，儼然沉溺游戲、無心政治的樣子。
經過一段時間的訓練之后，這些孩子對康熙忠心耿耿，并且有信心一舉拿下鰲拜。
一日，康熙像往常一樣下令請鰲拜到宮中商議事務，而鰲拜毫無戒心地只身一人來到宮中。在鰲拜剛踏入內宮后，一群孩童蜂擁而上，將鰲拜按倒在地上。隨后，在康熙將鰲拜送入大牢后，就趕緊召集各位大臣列下鰲拜三十宗大罪，按律立即處死。
這便是開頭中所講的那一幕。
鰲拜在被處死之前，懇求獄卒想要再見康熙一面。
鰲拜在見到康熙后，沒有說話直接脫掉了自己身上的囚衣，給康熙看他傷痕累累的后背。然后打感情牌：「這是為大清事業多少次拼殺疆場留下的呀，有些還是當年救皇上祖父皇太極時的歷史見證吶！」
康熙生出憐憫之心，沉思良久決定放他一馬，由死刑改為終身監禁。
但其余同黨就沒這麼幸運了，鰲拜集團的核心人物全部被處死。
鰲拜雖然沒有被處死，但是年邁的身體以及不適應圈禁生活，最后在獄中郁郁而終。
結語
鰲拜的事并沒有隨著他的去世而被世人忘記。
雍正在位時，他恢復了鰲拜生前的爵位，并為鰲拜立碑，充分肯定了鰲拜對清朝做出的貢獻。
鰲拜出身將門，青年時代馳騁沙場，勇武善戰，立下了諸多汗馬功勞，輔佐了三代帝王。但他輔政后，狂妄無知囂張跋扈，濫殺無辜，制造了很多危機。
康熙念及鰲拜戰功累累，功過相抵，留下鰲拜一命，可再多的功勞也不能掩下曾經犯下的罪惡。鰲拜之后，康熙身邊就再未出現過一個能對皇權稍有一點點制衡的人物，大清完全進入了中國歷史上唯一的最高度集權的帝王專制時代。
