明景帝（代宗）朱祁鈺
明英宗朱祁鎮復辟成功后，首先要辦的兩件事：嚴懲那些扶景帝上位并受其倚重的大臣，以及自己被幽禁南宮時曾建議景帝迫害自己的人；同時對幫助自己發動「奪門之變」復位成功的人大加褒獎。
根據徐有貞（徐埕）的建議，英宗朱祁鎮在登基大典正式舉行前，就迫不及待地下令將兵部尚書于謙和大學士王文逮捕下獄。于謙雖是「北京保衛戰」的大功之臣，但他在英宗被瓦剌人生俘后率先提出「社稷為重，君為輕」，并帶頭擁立郕王朱祁鈺（朱祁鎮弟）為帝，還是他，在英宗被瓦剌太師也先送歸時表示景帝之位不能變動，英宗早就對他恨之入骨。王文也是景帝倚信之臣， 曾堅決反對過迎自己回京，還反對將自己的兒子、沂王朱見深復為太子，所以也饒恕不得，同于謙一起被拿下，定的罪名也很「莫須有」——密謀迎立襄王世子為太子。
明英宗朱祁鎮
隨后，加官進爵和懲治誅戮交織進行，所有參與「奪門」的將領與士卒，以及英宗被幽禁于南宮做太上皇時替其求過情、說過好話，并暗自表示過愿意效忠之人，一律大加擢拔、 封賞，封侯封公，加官進爵，賞賜財物。
史載，英宗復辟后，大興保舉，經助其復位的功臣們舉薦為官者竟達數萬人之多，以致太多太濫，僧多粥少，后來不得不予以糾正。反之，那些被景帝倚信的人，則下獄的下獄，處決的處決，被革職流放者更不在少數。在復辟成功后的第6天，英宗即下諭旨將于謙、王文押到午門開刀問斬。
景帝時的內閣首輔陳循以及閣臣江淵、俞士悅等均被充軍或革職，景帝重臣為之一空。一些反對過他或不愿助他復位的人一律被斬誅 ，就連服侍過景帝的太監也一個都不寬宥 ，一律斬首。史載，當時內廷被誅之人竟比外廷還多。
奪門之變
由于奪門之變時景帝朱祁鈺的病勢已經很沉重了，英宗覺得他沒幾天活頭了，所以，在登極詔書中只宣布自己復位，改元天順，卻忘記將廢黜景帝的內容寫進去了，這一疏漏竟有了兩個皇帝同時在位，成了明史上的一大笑柄。后來雖然察覺到了，卻一時無法改正，等過了一段時間后，才由孫太后下諭，將景帝再次廢為郕王。
朱祁鎮和朱祁鈺是異母兄弟，兩人原本并無矛盾，歷史偶然的因緣際會才有了后來的那麼多恩怨情仇。
明英宗從漠北返京后被景帝幽囚在南宮中， 在此期間對他嚴加防范，動輒追究，使英宗對弟弟有了刻骨銘心的仇恨。
《明史》說，英宗朱祁鎮素有「婦人之仁」，但他對奪了自己皇位的這位兄弟毫不手軟，其手段甚至很是厲害。
明代宮廷畫
景帝再被貶為郕王后，被遷往西苑居住，他似乎已病入膏肓，奄奄一息，身邊既無內監侍候，也無太醫為其診療，甚至無人敢進湯藥，簡直是在盼他快點咽氣，巴不得讓他快點去見閻王。
但就在這種惡劣環境下，景帝的病竟奇跡般地好轉起來。原來，景帝朱祁鈺的病，是因在后宮中縱欲過度所致，并非不治之癥。他原本就嗜色如命，唯一的皇子歿后， 又急于想生個兒子繼承大統 ，難免有些誅伐過度了。被廢黜后幽居西苑，女色方面自然斷絕，于是，他的「寒疾」竟然能漸漸好起來。
劇照
眼見景帝一日好似一日，似乎很快痊愈，英宗、孫太后和親信大臣們深感不安。
朱祁鎮從自己的親身經歷中深切體會到，景帝雖已遭廢黜，但只要他還存在，終究是一種不安定因素，無論怎樣嚴加防范，總是心懷忐忑，不能完全放心，自己在南宮做太上皇時，在景帝嚴密地監控下，還是未能阻擋自己「奪門」復位，即是明證。
畢竟他曾在位7年， 只要他還活著，那些或明或暗效忠于他的人便不會徹底歿心，一遇到適當機會，定會歿灰復燃。反復權衡，猶豫再三，這個以「婦人之仁」而廣為人知的帝王終于下定決心——除掉弟弟朱祁鈺。
明代宮廷人物畫
景泰八年二月二十九日，大病初愈，身體剛剛恢復的廢帝朱祁鈺， 被明英宗朱祁鎮的心腹太監蔣安用一條帛帶活活勒歿在西宮之中。
景帝歿后，被追封為「戾帝」，不準葬入其生前在昌平建好的陵寢，改葬西山。因皇后杭氏已故，毀其墓，削去皇后稱號。景帝的所有嬪妃統統被賜歿，殉葬于景帝墓中。
在權力面前沒有誰是君子，即使是兄弟也不例外。明景帝是病歿還是遇害， 真實歿因依然迷霧重重。
關于景帝朱祁鈺之歿，明代史料多有禁忌。《明史·英宗實錄》中竟有20處記載景帝有病 ，極力渲染其病情，制造他病歿的假象。然而，還是有人記下了當時景帝被英宗派人謀誅的真實情況。
到清代，沒有了忌諱，關于景帝真實歿因的記載漸多，但也眾說紛紜，莫衷一是，有許多夸張不實之辭，使其成為至今仍未蓋棺定論的明史疑案之一。
