晉朝的建立離不開司馬懿早期的鋪墊，曹操一輩子南征北戰打下的江山，僅46年就被司馬家奪取了，司馬懿被曹爽架空十年之久，并且手上絲毫沒有實權，最終為什麼還能翻盤？
司馬懿的對手曹爽，還是有點能力的，不然也不可能把老奸巨猾的司馬懿給擠兌走，魏明帝曹叡臨ㄙˇ之前將太子曹芳交給曹爽，跟司馬懿共同輔佐曹爽，一開始跟司馬懿配合的也是蠻可以的，因為司馬懿無論從資歷還是年齡上來說都是曹爽的前輩了，朝中的大小事務曹爽都是先找司馬懿商量的，他對司馬懿表現的也特別恭敬，但是久而久之曹爽就想獨攬大權，于是他就聽從了丁謐的建議，將司馬懿明升暗降，尊司馬懿為太傅，隨即將司馬懿的大權全部奪走。
這時候曹爽就開始在朝中各種安插自己的親信，比如說他發小丁謐、何晏、李晟都去擔任了曹魏的要職，曹爽的親弟弟還擔任了中領軍這樣關鍵的職位，此刻的曹爽在朝中，那可以說真的是一呼百應了，司馬懿逐漸就被邊緣化。
但是曹爽卻忽略了非常重要的一點，就是司馬懿他有一個特別能干的兒子司馬師，并且司馬師還在軍中擔任了中護軍這樣關鍵的職位，中護軍有一項職責就是選拔中下級的武官，于是司馬師在擔任中護軍期間就大量的去收買人心，提拔了大量的中下級武官，像高平陵之變中的三千ㄙˇ士也都是司馬師在這個時期培養的，在《晉書景帝紀》中就有這麼一句話，「初，帝陰養ㄙˇ士三千，散在人間，至是，一朝而集，眾莫知所出也」。
所以說司馬師的三千ㄙˇ士他都是隱藏在軍中的，很多甚至都是隱藏在禁軍之中，起事之時才臨時召集起來，所以司馬懿能夠發動兵變這個本錢也是司馬師為他攢下的，能夠暗中籠絡組織三千ㄙˇ士司馬師的能力真的是不得不讓人欽佩，這麼大的規模還都是暗中培養不被發現，能做到這一點，可以說真的是膽大心細了。
隨后司馬懿看到正面已經不能跟曹爽抗衡，就主動退出朝堂，跑回家中裝病，當時司馬懿已經年近70了，司馬懿如果放在現代，絕對是奧斯卡金像獎得主，成功的騙過了曹爽，后來曹爽的親信李晟出任荊州刺史，他臨走之前跑去探望司馬懿，雖然嘴上說臨行探望，實際上就是替曹爽看看司馬老賊是不是真的病了。
司馬懿于是就將計就計，假裝自己老糊涂了，像阿爾茲海默癥已經到了最晚期了一樣，裝的自己是有氣無力的，成功騙過了李勝的眼睛，并且多次將李晟要去的荊州說成了并州。
李晟一聽，回去就跟曹爽說：司馬懿這人已經徹底成了老糊涂了，沒幾天活頭了，此刻曹爽對司馬懿是徹底放下了戒心，到此刻為止，司馬師暗中培養的三千ㄙˇ士就成為了司馬懿最大的本錢，司馬懿的裝病也最大程度麻痹了曹爽，此刻的司馬懿父子，可以說是萬事俱備，只欠東風。
正月初六，少帝曹芳按照慣例要去拜祭魏明帝之墓，也就是高平陵，曹爽隨即就將自己的大部分親信都帶去一同拜祭，司馬懿父子瞅準時期就召集了三千ㄙˇ士在皇城的司馬門聚集，第一時間就控制了武庫。
并且得到了郭太后的支持，按理說只有三千人的司馬懿，為什麼能成功的發動高平陵之變呢？因為曹爽在獨掌大權時犯了一個致命的錯誤。
就是在曹魏的朝堂之中就這麼多官位，你都讓自己的發小，還有弟弟來擔任這些要職，那麼曹魏那些功臣元老，必然跟司馬懿一樣被排擠在外，所以很多曹魏的舊臣就開始對曹爽不滿。
司馬懿突然發動高平陵之變，也得到了曹魏很多舊臣的支持，比如說像老臣蔣濟，高柔，王觀他們都是站在司馬懿這一邊的，所以說憑借上面這兩點再加上曹爽本人貪圖富貴，膽小怕事的本性，讓司馬懿最終成功逆襲。
