明神宗萬歷帝是明朝在位時間最長的皇帝，在位長達48年，但這位皇帝在漫長在位時間中，并非是以雄才大略而名垂青史，而是以怠政偷懶差不多三十年而出名。
那麼萬歷帝如此怠政偷懶如此任性，為什麼沒有大權旁落呢，今天來說說這個問題。
萬歷帝三十年不上朝有三個原因：一是明朝的制度使然，給了皇帝懶政的機會；二是萬歷帝長期不上朝不等于不理朝政；三是萬歷帝壓制了張居正的前車之鑒就在哪里，沒有人敢冒頭擅權。
首先大概來說說萬歷帝怠政的「成果」，萬歷帝從萬歷十五年開始怠政，不僅是很多國家大事得不到及時處理，以至于朝廷就連官員的選拔和任免都得不到正常的運行，造成「曹署多空」的局面。
從萬歷二十四年吏部尚書孫丕楊辭去吏部尚書，萬歷帝不予理睬并且沒有選拔一個新的尚書任職以后，到了萬歷四十一年，北京、南京兩都缺尚書和侍郎這種級別的官員4名，都察院、副都御史缺5名、總督、巡撫缺4名。
由此造成的惡劣后果就是很多政務得不到處理、軍餉無人解運、刑部對案件的處理不積極和冤案的堆積。
官場因循拖沓之風大長，吏治腐敗更加嚴重，很多官員開始貪污腐敗甚至魚肉百姓，明朝龐大的官僚機構不只是因為缺員運行不正常，更是已經徹底腐敗，而龐大的官僚機構腐敗，意味著從朝廷再到地方，代表天子的官員貪污成風肆意妄為，意味著人心渙散，這個國家快要完了，而的確是萬歷帝歿去僅僅24年后明朝便亡國了。
但萬歷帝為何沒有大權旁落呢，接下來一條一條的說。
明中葉以后，明朝皇帝怠政偷懶是出了名的，不只是萬歷帝，諸如還有正德帝、嘉靖帝、天啟帝，這些人里面不只是萬歷帝一個人沒有大權旁落，其他皇帝亦是如此。
就是因為與明太祖朱元璋當年定下的制度有關系，明太祖朱元璋在洪武十三年廢除丞相制，集君權與相權于一身，雖然君權進一步集中，但皇帝自然是更累了，再者畢竟后世子孫都不是他那種猛人。
于是演變成為，建文朝出現內閣制度，明宣宗時太監機構司禮監擁有批紅權，也就是說最后形成文官集團的代表內閣和太監勢力的代表司禮監互相牽制，而皇帝居中調節不至于大權旁落的情況。
很明顯萬歷帝怠政歸怠政，但并沒有委以太監大權，來使內閣與司禮監共同決定國事，而是仗著當時制度上的互相牽制，出現不了權臣的情況，所以自己干脆不聞不問，一心偷懶去了。
萬歷帝雖然不上朝，雖然造成「曹署多空」的惡劣情況，但還有有一點點底線的。
雖然他不上朝，但對于大事還是嚴抓的，諸如萬歷三大征，就是萬歷拍板決定，并且選兵點將的。
至于他理政的方式很簡單，那就是喜歡通過召見大臣，開個小會什麼的，來處理一些必要的政務。
如果萬歷是真的純粹不管了，那才是真正的不正常了，所謂他怠政偷懶其實并非是指他真的什麼都不管了。
這里再說一點，隨著上世紀萬歷帝定陵的發掘，考古得出萬歷帝患有腿疾，所以很多人認為這是萬歷帝偷懶的正當原因。
但認為認為，看待萬歷帝怠政事情，需要客觀。雖然他有腿疾，但也不能說他就可以怠政，以至于造成「曹署多空」那種情況，最多是一個行走不方便，雖然有影響，但不至于影響那麼大，所以萬歷帝整體來說，怠政是他自己偷懶的問題，跟他的腿疾沒多少關系。
眾所周知張居正是明朝有名的改革家，更是明朝的權臣，所以張居正歿后，親政的萬歷帝痛恨張居正觸犯他皇帝的權威，于是對張居正進行了清算抄家。
張居正之所以成為權臣，有兩個條件不可或缺，一是原來與內閣互相牽制的司禮監掌印太監馮保竟然破天荒的與張居正站在一起，支持張居正改革。二是萬歷帝當時年幼，皇族實際當家人李太后支持張居正改革，所以張居正才可以成為權臣。
張居正被清算以后，馮保被貶南京，歿后亦遭清算被抄家。
而張居正被清算以后，有了這個前車之鑒，繼任的內閣首輔張四維、申時行、沈一貫等人，為了避免「專擅」罪名，所以基本上都是小心翼翼明哲保身，即使頂撞萬歷帝，那也是有限的范圍之內，反正在權力上從來不敢過分染指。
這些內閣首輔為了表示自己，甚至都有些喪心病狂，像張四維反對張居正的新政，還恢復了張居正革除的官場弊政，申時行更是建議廢除張居正的考成法。
是以張居正前車之鑒在前，最有可能成為權臣的內閣首輔都是小心翼翼，不敢越雷池半步，他們心里清楚，萬歷帝看似怠政，但是如果自己對權力要求太多的話，恐怕就要被收拾了。
同時馮保的事情為萬歷帝敲響了警鐘。
所以萬歷帝怠政偷懶時，干脆放棄了以司禮監牽制內閣，形成朝廷正常運行的局面，就是害怕再出現司禮監馮保和內閣首輔張居正這樣強強聯合的情況，免得自己大權旁落。
還真別說，萬歷帝這招的確不錯，最起碼怠政期間沒有再出現司禮監勾搭內閣，影響皇權的情況。
當然弊端很明顯，就是他放著互相牽制的局面不用，而是選擇極端的不聞不問，將大明王朝距離深淵的距離又明顯的拉近了不少。
通過以上三點，由此可見萬歷帝這個人還是很聰明的，雖然偷懶但不至于大權旁落，但往往聰明反被聰明誤，諸如萬歷帝這種聰明人如果糊涂起來，無疑后果很嚴重，所以他留下一個千瘡百孔積重難返的大明江山，以至于歿以后僅僅24年明朝便亡國。
